Ngày 14.08: Thánh Maximilianô Maria Kolbê, Linh Mục, Tử Đạo.
Maximilianô Kolbê sinh ngày 07.01.1894 tại Zdunska Wola, Ba Lan với tên Raymond Kolbe. Lúc 16 tuổi, cậu nhập tiểu chủng viện của các cha Phanxicô ở Lwow, Ba Lan. Kolbê đậu bằng tiến sĩ về triết học và thần học.
Thụ phong linh mục lúc 24 tuổi, ngài chiến đấu chống căn bệnh thờ ơ tôn giáo rất nguy hiểm thời ấy. Ngài sáng lập tổ chức Ðạo Binh Ðức Vô Nhiễm để chống lại sự dữ qua đời sống tốt lành, siêng năng cầu nguyện, làm việc và chịu đau khổ.
Ngài phát hành tờ Hiệp Sĩ của Ðức Vô Nhiễm để rao giảng Phúc Âm. Ðể lo ấn loát, ngài thành lập “Thành Phố của Ðức Vô Nhiễm” với 700 tu sĩ Phanxicô làm việc. Sau này, ngài lập một thành phố khác ở Nagasaki, Nhật Bản. Cả tổ chức Ðạo Binh và tờ nguyệt san có đến một triệu hội viên cũng như độc giả.
Năm 1939, Ðức Quốc Xã xâm lăng Ba Lan. Thành phố Niepolalanow Đức Vô Nhiễm bị dội bom. Cha Kolbê và các tu sĩ Phanxicô bị bắt, nhưng sau ba tháng, được trả tự do, vào ngày lễ Mẹ Vô Nhiễm. Năm 1941, ngài lại bị bắt vì Ðức Quốc Xã muốn thanh lọc phần tử lãnh đạo. Cuộc đời ngài kết thúc tại trại tập trung Auschwitz.
Ngày 31.07.1941, một tù nhân trốn thoát. Sĩ quan chỉ huy trại bắt 10 người khác phải chết thay. Trong khi 10 người xấu số lê bước về hầm bỏ đói, bỗng tù nhân số 16670 nói to: “Tôi muốn thế chỗ cho ông kia. Ông ấy có gia đình, vợ con!”. Cả một sự im lặng nặng nề. Tên chỉ huy sững sờ hỏi: “Mày là ai?”. “Tôi là một linh mục!”. Và cha Kolbê thế chỗ cho Trung Sĩ Francis Gajowniczek.
Trong “hầm tử thần” tất cả bị lột trần và bị bỏ đói, chết dần trong tăm tối. Nhưng thay tiếng rên xiết, người ta nghe tù nhân hát thánh ca. Vào ngày áp lễ Ðức Mẹ Lên Trời 14.08.1941 tên cai tù chấm dứt cuộc đời Cha Kolbê bằng một mũi thuốc độc chích vào cánh tay. Sau đó xác ngài bị thiêu đốt như những tù nhân khác.
Cha Kolbê được Đức Giáo Hoàng Phaolô VI tôn Chân Phước ngày 17.10.1971 và Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II tôn phong Hiển Thánh ngày 10.10.1982.
Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ
