Dòng Thánh Phaolô thành Chartres, Tỉnh dòng Sài Gòn

Lịch sử Hội Dòng

Dòng Thánh Phaolô thành Chartres được thành lập năm1696 do cha Louis Chauvet - cha sở của giáo xứ Levesville la Chenard, một họ đạo nhỏ vùng Beauce nước Pháp, cách Chartres 40km.

Cùng cộng tác với cha Louis để nâng cao mức sống vật chất và tinh thần của dân làng ở đây có cô Marie Anne de Tilly.

Trước hết, cha Louis Chauvet đã mở trường để mọi trẻ em trong họ đạo được đi học. Nhóm tiên khởi giúp cho việc giáo dục gồm cô Marie Michaux và cô Barbe Foucault. Khi tập họp và dạy các trẻ em học giáo lý, học chữ và học đan sợi, cùng với đời sống cầu nguyện, nhóm các cô này đã trở thành cộng đoàn tiên khởi của một Hội dòng mới.

Năm 1708, Đức cha Paul Godet des Marais đã công nhận Hội dòng và chuyển cộng đoàn tiên khởi này về Chartres, lấy thánh hiệu của ngài để đặt tên cho Hội dòng mới ấy. Dòng đã phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ trong giáo phận Chartres.

Năm 1727, Hội dòng được mời gọi đi truyền giáo ở Cayenne. Qua cuộc ra đi đầu tiên đến Nam Mỹ này, dòng nhận thêm ơn gọi thừa sai, và cho đến bây giờ, Dòng vẫn trung thành hiện diện tại đó.

Năm 1848, Dòng đến Hồng Kông. Năm 1860, theo yêu cầu của Đức cha Dominique Lefèbvre, hai nữ tu dòng Thánh Phaolô đặt chân lên đất Việt Nam với nhiệm vụ săn sóc trẻ em mồ côi tại Viện Thánh Nhi ở Sài Gòn.

Năm 1861, Mẹ Benjamin được bổ nhiệm làm bề trên chính miền Viễn Đông. Ngay trong năm 1861, Dòng đến phục vụ tại bệnh viện Biên Hoà và Mỹ Tho. Năm 1862, Dòng tới Bà Rịa.

Năm 1866, Mẹ Benjamin mở Tập viện tại Sài Gòn để huấn luyện các nữ tu Á Đông. Dòng đến miền Bắc năm 1883 và miền Trung năm 1889.

Hiện nay, tại Việt Nam có hơn 1000 nữ tu phục vụ trong 4 tỉnh dòng: Sài Gòn, Mỹ Tho, Đà Nẵng và Hà Nội, chuyên lo loan báo Tin Mừng của Chúa qua việc giáo dục, chăm sóc bệnh nhân và những công việc xã hội, vì hạnh phúc tha nhân, để thực hiện lời Chúa Giêsu: “Những gì các con đã làm cho một trong những anh em hèn mọn nhất của Thầy, là các con làm cho chính Thầy” (Mt 25,40).

Trong tinh thần phục vụ ấy, Hội dòng đã xác định mục đích, hoạt động chính yếu và điều kiện tuyển chọn ơn gọi như sau:

Mục đích: Trở thành Nữ tu tông đồ với sứ mạng bác ái, sống trong tinh thần đơn sơ, khiêm tốn, dũng cảm và được nuôi dưỡng bằng linh đạo quy về Chúa Kitô và Mầu nhiệm Vượt Qua.

Hoạt động:
- Giáo dục trẻ em;
- Chăm sóc bệnh nhân;
- Giúp đỡ những người bất hạnh, đặc biệt những người bị lãng quên hơn hết với tấm lòng ưu ái.

Điều kiện tuyển chọn Ơn gọi:
- Thiếu nữ từ 18 đến 22 tuổi, đã tốt nghiệp phổ thông cấp III. Nếu lớn hơn, phải học xong đại học;
- Có ý hướng ngay lành và trưởng thành tâm linh;
- Thuộc gia đình Công giáo tốt;
- Có trí phán đoán lành mạnh;
- Có đủ sức khoẻ.

Bổn mạng: Hội dòng mừng Bổn mạng vào lễ Thánh Phaolô trở lại (25-1) và lễ hai Thánh Tông đồ Phêrô và Phaolô (29-6) hằng năm.