Thánh Barnaba

Ngài là ai?

Thánh Barnaba là một Tông Đồ của Hội Thánh thời đầu. Ngài không ở trong nhóm Mười Hai, nhưng sách Công Vụ Tông Đồ gọi ngài và Thánh Phaolô là «hai tông đồ» (x. Cv 14,14). Ngài nổi tiếng là người hay nâng đỡ và khích lệ người khác.

Câu chuyện cuộc đời

Tên thật của ngài là Giô-xếp, một thầy Lê-vi (người thuộc chi tộc lo việc Đền Thờ) quê ở đảo Sýp. Ngài có một thửa đất, liền bán đi và đem tiền đặt dưới chân các Tông Đồ để giúp anh em nghèo. Các Tông Đồ đặt tên cho ngài là Barnaba, nghĩa là «người có tài an ủi» (x. Cv 4,36-37).

Khi ông Saolô, người từng bắt bớ các Kitô hữu, trở lại đạo, ai cũng sợ và không tin ông. Chính Barnaba đã đứng ra bảo lãnh, dẫn ông đến gặp các Tông Đồ và kể lại việc ông được thấy Chúa (x. Cv 9,27). Ông Saolô ấy về sau là Thánh Phaolô.

Hội Thánh sai Barnaba đến thành An-ti-ô-khi-a. Thấy nhiều người tin Chúa, ngài mừng rỡ và khuyên nhủ ai nấy bền lòng gắn bó cùng Chúa. Sách Công Vụ khen ngài: «Ông là người tốt, đầy ơn Thánh Thần và lòng tin» (Cv 11,24). Ngài đi tìm Phaolô về cùng giảng dạy; chính ở đó, lần đầu tiên các môn đệ được gọi là Kitô hữu (x. Cv 11,25-26).

Rồi Chúa Thánh Thần chọn Barnaba và Phaolô đi xa loan báo Tin Mừng (x. Cv 13,2). Hai ngài vượt biển, đi bộ qua nhiều thành, chịu nhiều gian khổ. Về sau, hai ngài bất đồng ý kiến về anh Máccô, một người trẻ từng bỏ dở chuyến đi. Barnaba vẫn tin ở anh và đem anh theo về đảo Sýp (x. Cv 15,39). Anh Máccô sau này trở thành người cộng tác quý của Thánh Phêrô và Thánh Phaolô.

Theo truyền thống, Thánh Barnaba chịu tử đạo tại Salamis, đảo Sýp, và được chôn cất cùng một cuốn Tin Mừng Thánh Matthêu.

Vì sao ngài là thánh?

Thánh Barnaba quảng đại, dám cho đi của cải mình. Ngài nhìn thấy điều tốt nơi người khác khi mọi người còn nghi ngờ, và cho người từng vấp ngã thêm một cơ hội. Ngài trung thành rao giảng Tin Mừng cho đến cuối đời.

Bài học cho em

• Khi có bạn mới hay một bạn bị mọi người xa lánh, em hãy là người đầu tiên đến làm quen và giúp bạn hoà nhập.
• Em hãy tập nói những lời khích lệ: «Bạn làm được mà!», thay vì chê bai.
• Khi ai đó lỡ sai rồi sửa đổi, em hãy cho bạn một cơ hội nữa, như Barnaba đã làm với anh Máccô.