Thánh Carôlô Loanga và các bạn

Các ngài là ai?

Thánh Carôlô Loanga và các bạn là 22 Kitô hữu Công Giáo ở vương quốc Buganda, nay thuộc nước Uganda, châu Phi. Các ngài chết vì đạo trong những năm 1885–1887. Nhiều vị là thanh niên và thiếu niên phục vụ trong cung vua. Ngày 18/10/1964, Đức Giáo Hoàng Phaolô VI tôn phong các ngài hiển thánh.

Câu chuyện của các ngài

Các nhà truyền giáo Công Giáo đến Buganda năm 1879. Nhiều người trẻ trong cung vua nghe giảng về Chúa Giêsu và xin học đạo. Carôlô Loanga sinh khoảng năm 1860. Ngài được rửa tội năm 1885 và được giao coi sóc các cậu bé thị đồng.

Vua Mwanga II không muốn các thị đồng theo đạo. Ông còn đòi các em làm những điều xấu trái luật Chúa. Carôlô che chở các em và dạy các em giữ mình trong sạch. Cuối năm 1885, vua cho giết Thánh Giuse Mukasa, người trưởng nhóm thị đồng trước Carôlô, vì ông đã can ngăn nhà vua.

Tháng 5 năm 1886, cơn bách hại bùng lên. Biết mình sắp bị bắt, ngay trong đêm, Carôlô âm thầm rửa tội cho mấy em đang học đạo, trong đó có cậu Kizitô. Hôm sau, vua tập họp các thị đồng và ra lệnh: ai theo đạo thì bước ra. Carôlô và các bạn can đảm bước ra. Các ngài bị trói và bị áp giải đi bộ đến Namugongo. Dọc đường các ngài cầu nguyện và động viên nhau.

Ngày 3/6/1886, Carôlô cùng nhiều bạn tử đạo ở Namugongo, chịu chết bằng lửa. Kizitô, em nhỏ nhất, mới khoảng 14 tuổi. Người ta kể rằng các ngài ra đi bình tĩnh, cầu nguyện cho đến cùng. Cùng thời gian ấy, nhiều Kitô hữu Anh giáo cũng chết vì đức tin.

Vì sao các ngài là thánh?

Các ngài đã chọn trung thành với Chúa Giêsu hơn là vâng lời nhà vua trong điều sai trái. Máu các ngài trở thành hạt giống đức tin: ngày nay Uganda có hàng triệu tín hữu, và mỗi năm rất đông người hành hương đến Namugongo ngày 3/6. Thánh Carôlô Loanga là bổn mạng giới trẻ Công Giáo châu Phi.

Bài học cho em

• Em hãy làm người bạn tốt, giúp bạn mình tránh điều xấu như Thánh Carôlô.
• Khi bị rủ làm điều sai, em hãy can đảm nói «không», dù chỉ mình em.