Thánh Rita Cascia

Ngài là ai?

Thánh Rita là một vị thánh người Ý đã sống nhiều bậc sống: làm con, làm vợ, làm mẹ, làm goá phụ rồi làm nữ tu. Ở mỗi hoàn cảnh, ngài đều yêu mến Chúa và tha thứ. Giáo dân khắp nơi chạy đến xin ngài cầu thay nguyện giúp trong những trường hợp khó khăn, tưởng như vô vọng.

Câu chuyện cuộc đời

Rita sinh khoảng năm 1381 (có nguồn ghi 1371) tại làng Roccaporena, gần Cascia, nước Ý. Từ nhỏ, ngài đã ước ao đi tu, nhưng cha mẹ gả ngài cho ông Phaolô. Ngài vâng lời cha mẹ. Nhiều tiểu sử xưa tả ông là người nóng nảy, khó tính; đền thánh Cascia ngày nay lại nói ông không hung bạo. Dù sao, suốt nhiều năm, ngài kiên nhẫn, hiền hoà và cầu nguyện cho chồng, giúp ông sống đạo tốt hơn. Ngài có hai người con trai.

Một ngày kia, chồng ngài bị người ta giết chết. Rita đau đớn vô cùng, nhưng ngài tha thứ cho những người đã làm hại chồng mình. Theo truyền thống, ngài lo sợ hai con sẽ trả thù, nên cầu xin Chúa gìn giữ các con khỏi tội ấy. Ít lâu sau, cả hai người con đều qua đời vì bệnh.

Còn lại một mình, ngài xin vào Dòng Augustinô ở Cascia. Lúc đầu, ngài gặp nhiều khó khăn để được nhận vào dòng. Ngài không bỏ cuộc, tiếp tục cầu nguyện và làm cho các gia đình đang thù ghét nhau làm hoà với nhau. Cuối cùng, ngài được nhận vào dòng.

Trong dòng, ngài cầu nguyện nhiều, hãm mình, chăm sóc các chị em đau yếu và khuyên bảo người đến xin lời khuyên. Ngài thường suy niệm cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu. Khoảng mười lăm năm trước khi qua đời, trên trán ngài xuất hiện một vết thương như do một chiếc gai của mão gai Chúa đâm vào, và vết thương ấy ở lại cho đến cuối đời.

Theo truyền thống, vào mùa đông trước khi qua đời, ngài nhờ một người bà con về vườn nhà cũ hái cho ngài một bông hồng. Giữa tuyết lạnh, người ấy thấy một bông hồng đỏ đang nở. Ngài qua đời ngày 22/5/1457 (có nguồn ghi 1447) và được phong thánh năm 1900.

Vì sao ngài là thánh?

Thánh Rita đã yêu thương ngay cả khi bị đối xử tệ, và tha thứ cho cả những người làm ngài đau đớn nhất. Ngài kiên nhẫn cầu nguyện, tin cậy Chúa trong mọi thử thách, và trở thành người xây dựng hoà bình.

Bài học cho em

• Khi bị ai làm em buồn, em hãy tập tha thứ, và cầu nguyện cho người ấy thay vì tìm cách trả đũa.
• Khi anh chị em trong nhà cãi nhau, em hãy là người giúp mọi người làm hoà.
• Khi gặp chuyện tưởng như không thể giải quyết, em đừng tuyệt vọng: hãy kiên trì cầu nguyện và tin cậy Chúa.