Thánh Stêphanô

Ngài là ai?

Thánh Stêphanô là vị tử đạo tiên khởi, nghĩa là người đầu tiên chết vì Chúa Giêsu sau khi Người sống lại và lên trời. Ngài là một trong bảy phó tế đầu tiên của Hội Thánh. Câu chuyện của ngài được kể trong sách Công vụ Tông Đồ, chương 6 và 7. Hội Thánh mừng lễ ngài ngay sau lễ Giáng Sinh.

Câu chuyện cuộc đời

Hội Thánh đầu tiên ở Giêrusalem ngày càng đông. Các bà goá nghèo cần được chia phần ăn hằng ngày cho công bằng, mà các Tông Đồ còn phải lo cầu nguyện và rao giảng Lời Chúa. Vì thế, cộng đoàn chọn bảy người đầy Thánh Thần và khôn ngoan để lo việc phục vụ. Stêphanô là người đầu tiên được nêu tên, một người đầy lòng tin. Các Tông Đồ cầu nguyện và đặt tay trên các ông (x. Cv 6,1-6).

Stêphanô đầy ơn Chúa và quyền năng, làm nhiều điều kỳ diệu giữa dân chúng (x. Cv 6,8). Ngài rao giảng về Chúa Giêsu khôn ngoan đến nỗi những người tranh luận với ngài không cãi lại được. Họ bèn xúi người làm chứng gian, bắt ngài và điệu ra trước Thượng Hội Đồng. Ai nấy nhìn ngài thì thấy mặt ngài như mặt một thiên thần (x. Cv 6,15).

Ngài can đảm kể lại lịch sử dân Chúa, và nói thẳng rằng họ đã không nghe các ngôn sứ. Họ tức giận. Còn ngài, được đầy ơn Thánh Thần, ngước nhìn trời và nói: «Kìa, tôi thấy trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Thiên Chúa» (Cv 7,56).

Họ bịt tai, lôi ngài ra ngoài thành và ném đá. Ngài cầu nguyện: «Lạy Chúa Giê-su, xin nhận lấy hồn con» (Cv 7,59). Rồi ngài quỳ xuống, kêu lớn tiếng: «Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này» (Cv 7,60). Nói thế rồi, ngài an nghỉ trong Chúa, giống như Chúa Giêsu trên thập giá đã tha thứ và phó linh hồn trong tay Chúa Cha.

Hôm ấy có một thanh niên tên là Saolô đứng giữ áo cho những người ném đá (x. Cv 7,58). Về sau, chính Saolô gặp Chúa Giêsu, trở thành Thánh Phaolô Tông Đồ.

Vì sao ngài là thánh?

Thánh Stêphanô yêu mến Chúa Giêsu đến mức dám chết vì Người. Ngài vừa phục vụ người nghèo, vừa can đảm rao giảng Lời Chúa. Và ngay giữa đau đớn, ngài vẫn tha thứ cho những người giết mình. Nhiều người tin rằng lời cầu nguyện của ngài đã góp phần giúp Saolô trở lại.

Bài học cho em

• Em hãy giúp đỡ người nghèo, người già, người cô đơn quanh em, như Thánh Stêphanô phục vụ các bà goá.
• Khi bạn bè chê cười vì em đi lễ, đi học giáo lý, em hãy vui vẻ và can đảm, đừng xấu hổ vì Chúa.
• Em hãy cầu nguyện cho người làm em buồn: có khi lời cầu nguyện ấy thay đổi cả cuộc đời họ.